Lietuvos rinktinė UEFA Tautų lygos rungtynėse 1:0 nugalėjo Albaniją ir nutraukė beveik ketverius metus užsitęsusią pergalių sausrą.
Paskutinį kartą lietuviai oficialias rungtynes laimėjo 2016 m. spalio 11-ąją, kai du tikslūs Fiodoro Černycho ir Arvydo Novikovo smūgiai rungtynių pabaigoje atnešė Lietuvai pergalę prieš Maltą 2:0.
Per tuos beveik ketverius metus Lietuvos rinktinė patyrė net 20 pralaimėjimų, du kartus sužaidė lygiosiomis, o galiausiai jos kančias nutraukė Donato Kazlausko smūgis po grubios albanų klaidos.
Lemtingas rungtynių epizodas įvyko sužaidus 50 minučių. Gaisrą prie savo vartų įskėlė patys albanai, kai Klausas Gjasula per silpnai pasiuntė kamuolį atgal link vartininko, o tą užuodęs lyg plėšrus žvėris link žaidimo įrankio pasileido D.Kazlauskas.
Pribėgęs prie kamuolio pirmesnis nei albanų vartų sargas Thomas Strachoša, Vilniaus „Riterių“ puolėjas suklaidino vartininką ir paleido kamuolį į, rodos, amžinybę trukusią kelionę link vartų.
Nestipriai lietuvio smūgiuotą kamuolį dar bandė pasiekti albanų gynėjas, tačiau jam pritrūko kelių dešimčių centimetrų ir lietuviai šventė itin retą įvartį – jų per minėtą ketverių metų ir 22 rungtynių atkarpą buvo vos 10.
Nors Albanija dar 2016-aisiais žaidė Europos čempionate, o penktadienį Minske nepaliko šansų Baltarusijos rinktinei bei buvo laikoma ryškia rungtynių favorite, rimtesnio Lietuvos rinktinės vartų šturmo ji nesurengė.
Rimtesnį pavojų Lietuvos rinktinės vartininkui Tomui Švedkauskui sukėlė tik 66-ąją minutę Rey’aus Manajaus atliktas baudos smūgis, bet nepriekaištingai sužaidęs lietuvis išgelbėjo savo komandą.
Beje, rungtynių pabaigoje svečiams išsaugoti pergalę tapo dar lengviau dėl albanų kapitono Elseido Hysajaus užsidirbtos geltonos kortelės – albanai paskutines 7-8 rungtynių minutes žaidė turėdami žaidėjų mažiau, o tuo pasinaudoję lietuviai, kurių gretose puikiai atrodė nuo suolo įsijungęs Gratas Sirgėdas, trumpam net buvo apsigyvenę prie varžovų vartų, kai rengė vieną pavojingą išpuolį po kito.
Pergalė lietuviams neleido pakilti iš Tautų lygos C diviziono ketvirtosios grupės dugno, bet Valdo Urbono auklėtiniai dabar turi tiek pat taškų, kiek ir kitos trys grupės komandos – po 3. Žemiau už Kazachstaną, Baltarusiją ir Albaniją lietuviai yra tik dėl prastesnio įvarčių santykio, nes penktadienį kazachams namie nusileido 0:2.
Kitas rungtynes Tautų lygoje Lietuvos rinktinė žais po mėnesio – spalio 11-ąją namuose priims baltarusius, o po trijų dienų taip pat Vilniuje žais su revanšo ištroškusiais albanais.
